特征主要有：
①是有文化、有组织的系统。是由人群组成一定的文化模式组织起来的。
②生产活动是一切社会活动的基础，任何一个社会都必须进行生产。
③任何特定的历史时期，都是人类共同生活的最大社会群体。
④具体社会有明确的区域界限，存在于一定空间范围之内。
⑤有连续性和非连续性。任何一个具体社会都是从前人继承下来的一份遗产；同时，又和周围的社会发生横向联系，具有自己的特点，表现出明显的非连续性。
⑥有一套自我调节的机制，是一个具有主动性、创造性和改造能力的“活的有机体”，能够主动地调整自身与环境的关系，创造自身生存与发展的条件。
社会类型
卡尔·马克思以物质生产方式为依据提出：“亚细亚的、古代的、封建的和现代资产阶级的生产方式可以看做是社会经济形态演进的几个时代”（《马克思恩格斯选集》第2卷）， 并预见到共产主义社会的出现 。后来人们将社会基本形态概括为5种：原始社会、奴隶社会 、封建社会 、资本主义社会和共产主义社会（社会主义为其初级阶段）。
社会学对于社会类型还做了其它区分。从社会赖以生存的方式上分为：
①狩猎的与采集的社会。这是最早的和最简单的社会，特征为：靠狩猎和采集果实生存，社会群体较小，生活区域变动不居，几乎没有专门的劳动分工，建立在血缘和亲属联系的基础之上。
②畜牧社会。通常出现于不适于耕作而适于放牧、饲养牲畜的地区。特征是：开始出现剩余产品、私有财产，以及等级、阶级、群体间的冲突和战争，政治、经济、宗教、文化制度开始形成。
③初民社会。是在适于耕作的地区，随着人们初步掌握耕作方法而出现的。特征是：种植农作物上升为主要生产方式，狩猎与采集果实降为次要方式，出现了较大规模定居的社会群体，与畜牧社会一样，不平等和阶级分化开始出现。
④农业社会，又称前工业社会。是随着“犁”的发明而发展起来的。犁的发明，铁具的使用，畜力、风力、水力的应用，为较发达的农业生产和小作坊手工业生产奠定了基础。社会剩余产品大量出现，社会阶级体系和分层体系更加巩固，官僚制度、官僚阶层有很大发展。
⑤工业社会，又称现代社会。是自17～18世纪的工业革命以来产生和发展起来的。蒸汽机、电力等 蒸汽机机械动力代替人力、自然力之后，大规模的工业体系开始形成。出现了人口向城市集中的城市化和劳动分工体系的专业化，形成了现代的官僚制度，以及教育、医疗、保险、服务等现代化社会机构与制度。同时，不具人格的社会关系逐渐取代了血缘的、亲属的社会关系。80年代以来，一些社会学家提出后工业社会的概念。认为在这种社会中自动化、信息技术将得到普及和发展。其特征是：从生产产品性经济转变为服务性经济；专业与技术人员居于主导地位；理论知识处在中心地位，并且是社会革新与制订政策的源泉；控制技术迅速发展，对技术进行鉴定，以及创造出新的“智能技术”。
社会学还从社会组织形式上区分社会类型，最有影响的是德国社会学家F.滕尼斯提出的礼俗社会和法理社会。前者又称共同体，指传统的社会。后者又称交往社会，指现代工业社会。此外，社会学家、人类学家还从文化角度将社会区分为无文字社会或曰文字前社会与有文字社会，以有文字作为社会进步的标志。
按人与人之间的关系进行分类:
大家知道物质本身没有行为，但物质中蕴涵的四种力却形成了物质的行为：
1．强相互作用力---只在原子核只起作用；
2．弱相互作用力---只在原子核中起作用；
3．电磁力；
4．万有引力；
大家知道社会本身没有行为，但社会中蕴涵着的人与人之间的四种关系形成了社会行为：
1．夫妻关系；
2．父子、母子等关系；
3．道德与价值的关系；
4．与人、自然界的关系；
这四种关系构成不可简化的复杂性的社会动力学结构，社会中的第1、2种关系(血缘关系)如同原子核中强相互作用力、弱相互作用力一样被束缚在家庭中，因此 家庭是社会的原子结构。
社会中道德与价值的关系类似电磁力中电场与磁场的关系，价值类似电场，道德类似磁场，原来争论几千年的道德只不过是价值的磁分量。 价值场与道德场相互作用已形成目前人类社会行为的主旋律，价值越大道德越小，道德越大价值越小，当人们追求价值时总是要产生这样做会不会对别人造成伤害的道德思想，文明社会中不道德的思想不能强加于人，价值和道德互为因果，如：世界杯足球赛中足球离脚越远道德越大，足球离脚越近道德越小，黄牌警告多出于此刻，符合我们对社会现象的观察。
动物的价值观和道德观顽固地束缚在血缘群中,而人的价值观和道德观从家庭中走出到血缘关系中,又从血缘关系向非血缘关系迈出了一小步,自身获得了巨大进步! 制度、法律、条约、合同等等契约都是试图建立道德场来制约社会中的每个人的价值矢量，从而制约人的行为，这是目前人类社会管理方式的本质！
目前中国社会对价值束缚的较严,特别是价值的大小,造成两极分化,价值是一个矢量不但有大小还有方向!
大家还知道人类的历史是人对过去、现在的观察中创造的，就是说我们的观察创造着历史,或者说人类的社会人类自己做主!这意味着我们的一些观念有待于我们的观察来进一步地提升。例如：爱！内容从爱心理，爰人，爱自己，爱家庭，爱他人，爱社会，爱生命，爱动物，爱自然为全部内容。大爱是其根本。爱自己爱家庭那叫原始人，爱他人爱社会那叫进步人，爱心理，爱人，爱生命，爱动物和爱自然那叫现代文明。 大爱类似万有引力，人类的大爱目前被束缚在家庭中。
社会中的家庭是“强、弱相互作用”构成的社会实体称为第一社会，商业等价值活动中的“电磁作用” 构成的社会实体称为第二社会。社会中“万有引力”（大爱）构成的社会实体称为第三社会。
