太阳系外首次现“水行星” 寻外星生命新突破(图)
来源:人民日报 2007-07-13 09:26:49
英国科学家在7月12日的《自然》杂志上披露,在太阳系外一颗名为“HD189733b”的行星上,首次发现水分子的存在,并称这一发现使人类在其他行星上求生的尝试“真正向前迈了一大步”。 科学家通过恒星光谱的变化确定了“HD189733b”的存在,并通过它与恒星光谱的相互干扰获得了关于它的大气层特征的信息,并“准确无误”地证明了水的存在。 “HD189733b”距地球63光年,位于狐狸星座,以人类现在的科技水平根本无法到达这个“世外水世界”。它的体积约比木星大15%,表面没有实体,为一个气体行星,公转轨道极为接近其恒星,这两个特点与木星相似,但温度高得多,因此又被称为“热木星”。
这组科学家的领导者、来自伦敦大学学院的吉奥瓦纳·提纳提博士表示,尽管“HD189733b”上的环境并不适合人类居住,但这一新发现却说明行星上可能拥有比预想中更多的水分。 点评 这次发现,使人类寻找外星生命迈出了重要一步。尽管还需要其他天文学家进一步验证,但我认为,科学家的这次发现可靠性比较高。 目前天文学上有两大热点,一是寻找外星生命,二是寻找宇宙中的暗物质和暗能量。宇宙中,我们能够看得见的物质的质量,仅占宇宙的4%,另外96%是暗物质和暗能量。恒星的温度一般高达几千摄氏度,生命不可能存在,只可能存在于行星。要寻找外星生命,第一步是要在行星上找到水,另外还要看行星上是否具有合适的温度。 太阳系没有“土生土长”的外星人,因此,人们把希望寄托在太阳系外的行星上。1995年,人类发现了第一颗太阳系外的行星。10多年来,已经有200多颗太阳系外行星被发现。但是,确切发现存在水的行星,这颗“HD189733b”是最有希望的。这一过程,科学家只用了12年。应该说,人类寻找外星生命的进展比预想的要快。 自1957年前苏联发射了第一颗人造卫星起到现在,人类进入空间时代已经是第五十个年头。随着科技的进步,可以预见,人类在太阳系外找到地球“远方兄弟”的可能性将不断增加。 我乐观地预测,再过50年,人类就有可能与外星智慧生命取得联系。 |
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