还是那句老话，地球缺了谁都照样转。时代在发展，人类在进步，没有人是不可替代的。这点毋庸置疑，至少在戴高乐一句著名的话里——“全世界的墓地里到处都是不可替代的人。”

但在很多时候，由于某个人的成就过于突出，以至于人们无法想象这个领域缺少了他会是什么样子。譬如苹果公司的史蒂夫·乔布斯。

那么，究竟是什么造成了“不可替代”？我们在艺术界和科学界可以轻易找到很多“不可替代”的个人。没有人能够代替莎士比亚、米开朗基罗、莫扎特、爱因斯坦或达·芬奇。然而在其他领域，环境往往是关键因素。

哈佛商学院一名历史学家理查德·S.泰德罗（Richard S. Tedlow）说，在1940年5月，当温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）成为英国首相时，他是不可替代的。“丘吉尔看透了希特勒和纳粹的邪恶本质，”泰德罗说，“在之后的日子里，他又用独特演讲告诉国民，他能奉献的只有‘鲜血、泪水、汗水和奋斗’，他号召国人拿出牺牲精神英勇斗争。”

同样，作为出色作家和传播者的亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）也是向当时美国人民阐释内战必要性和目的的最理想人选。“回顾历史，我们很难想象除了林肯之外还有别人能胜任他的工作。”历史学家兼作家约翰·斯蒂乐·戈顿（John Steele Gordon）说。

与时机相关

“不可替代”往往还与时机有关。比如丘吉尔在20世纪30年代并没有在政界工作。“在1935年，没人会说温斯顿·丘吉尔是不可替代的。”泰德罗先生说。

历史上某个国家或公司的不可替代的个人总是在某个转折点上出现的。在那之后，有些人会暂避幕后一段时间。不过，很少有人会像卢修斯·昆克提斯·辛辛那塔斯（Lucius Quinctius Cincinnatus）离开得那么快，那么从容。他是政治家，也是农民。公元前457年，他被任命为罗马的统治者，并与埃魁人（Aequians）作战，因为他们抵制和平。没有几个星期，获胜之后，他便解甲归田。

“没有人是永远无法替代的。”约翰·考（John Kao）说。他是一名爵士音乐家，也是一些公司和政府的顾问。“‘伟人’的理论也不是站不住脚，但是这主要是在转折的关键时期，一个有魅力的领导者能够给公司、国家带来心理学家们所讲的集体号召力，这样集体得以组合、成型，并继续前进。”

一些公司常常是在那些曾经被认为是不可替代的领导者离开之后兴旺发达起来的。在20世纪80年代中期，山姆·沃尔顿（Sam Walton）被视为沃尔玛的活招牌。对雇员来说，他是山姆先生，他常常会亲自巡视连锁店，视察最小的细节。他在杂志封面上威风凛凛，还参加了商学院的学习。不过他在1988年就退休了，之后沃尔玛仍旧一路顺风，并且比之前成长得更快了。

名义大于实际

曾经，比尔·盖茨（Bill Gates）就是微软的标志，如同现在的乔布斯之于苹果。而盖茨在最近几年却有意识地逐渐退居幕后。他于2000年将首席执行官的位置让给了他的长期合作伙伴史蒂夫·鲍尔默（Steven A. Ballmer），去年，他离开了微软的日常工作，成了一名全职的慈善家。随着公司的不断成长，公司受某一个体的影响就越来越小。微软公司的规模几乎是苹果的两倍。

除此之外，微软的产品文化和苹果的十分不同。微软的产品主要是必要、实用的工具，用来书写文件、计算表格、制作展示等。苹果的产品则注重新潮、优雅、易用，乔布斯被视为指导设计团队的品位决定者。

在乔布斯的带领下，苹果在过去10年的发展速度惊人。“对优秀的领导者而言，真正的考验不在于能否将自己打造成一个不可替代的偶像，而在于能否培养一批精明强干、具有雄才大略的接班人。只有这样的接班人，才能在关键时刻挺身而出，将公司团结起来，调动公司的创造力为自己所用。”南加州大学的教授华伦·本尼斯（Warren Bennis）说。

据苹果公司的实习生说，今天的苹果绝不是乔布斯一个人在唱独角戏，乔布斯休假时期公司依然能够正常运转。“乔布斯对于苹果意义非凡，但我觉得公司其实更像一个优秀的爵士乐团。”迈克尔·霍雷（Michael Hawley）说。他是一名职业钢琴家，也是一名曾为乔布斯工作过的电脑科学家。“乔布斯在这一点上做得非常出色，他的候补席人才济济，实力雄厚。我们说，当一个团队发展至此，领导者的工作更多只是名义上的，譬如吸引优秀人才、从宏观上稳定公司的前进步伐以及补充细节。”