谈到塑造中国人脸的艺术作品，总绕不过1980年第二届全国青年美展上罗中立的那张《父亲》，这张作品代表了美术界对于中国人“脸”的观念的巨大转变，真实描绘了一个农民“脸”的形象，这也正是那个时代千千万万农民的“脸”。它以风格明显的照相写实主义手法，打破了建国后普遍存在的“红、光、亮”的艺术表现形式，而给中国当代油画的发展注入了一股全新的创作理念。从上世纪80年代开始到今天，这张作品一直有着广大的群众认可度，以至于中国美术馆每次展出这张罗中立原作，都会吸引很多专程慕名而来的观众。

    从“文革”时期的“红、光、亮”到罗中立为代表的照相写实主义，中国当代艺术经历了由绝对美化向还原真实的转变。以《父亲》为代表的一批作品，其主要的艺术探索集中在形式语言上。这些作品在创作上的突破和另辟蹊径，深深影响了很多艺术后来人，新的艺术形式、新的绘画语言，也渐成为艺术家创作中极尽所能追求的东西。

    从最近二十多年的艺术发展中可以看出，这一元素，不仅出现在了与罗中立同时代的很多艺术家的作品中，之后，当代很多年轻艺术家的作品中，也将“脸”这一形象做了无限量的扩大。应该说，在一些早期艺术家的作品中，对“脸”的塑造，多源自艺术家内心既有的状态。而随着中国当代艺术品价值的不断攀升，对于艺术形式的追求更多地走向了越来越尴尬的境地，甚至发展到扭曲、丑化等形式，反映了当下中国当代艺术的一种存在现状。今天，中国当代艺术的发展离最初纯净的新手法、新理念探索已经渐行渐远。